Axolote: Um Verdadeiro Pokémon da Vida Real

O axolote (Ambystoma mexicanum)  conhecido como "salamandra mexicana", é um animal incrível e único. Ele é famoso por sua aparência e suas habilidades de regeneração que parecem saídas de um filme de ficção científica. 

Habitat Natural

O axolote vive naturalmente nos lagos e canais próximos à Cidade do México, especialmente nos lagos Xochimilco e Chalco. Esses lagos são de água doce e têm muitas plantas aquáticas, que ajudam a manter o axolote escondido de predadores. Infelizmente, devido à poluição e à urbanização, seu habitat natural está cada vez mais ameaçado. Hoje, ele é considerado uma espécie criticamente ameaçada.

Características

O axolote é um anfíbio único com características que o tornam muito especial. Ele mantém sua aparência de "bebê" durante toda a vida, um fenômeno chamado neotenia. Isso significa que, ao contrário de outros anfíbios, como sapos e salamandras, ele não se transforma completamente em um animal terrestre, vivendo sempre na água. Suas brânquias externas, que parecem pequenas penas ao redor da cabeça, ajudam na respiração e dão ao axolote uma aparência inconfundível. Sua pele é lisa e macia, podendo ter cores variadas como rosa (albino), branco, cinza, preto ou até com manchas.

Além disso, o axolote é famoso por sua incrível capacidade de regeneração, conseguindo reconstruir membros, cauda e até partes de órgãos vitais, como o coração e o cérebro. Ele vive em ambientes aquáticos, preferindo águas tranquilas e com temperaturas entre 14°C e 20°C, onde passa toda a sua vida. Essas características fazem do axolote um dos animais mais fascinantes do planeta, admirado por sua beleza e habilidades extraordinárias.

Alimentação

Os axolotes são carnívoros e se alimentam de: 

• Minhocas 
• Peixes
• Grilos
• Tenébrios 

Expectativa de Vida

O axolote pode viver, em média, de 10 a 15 anos, especialmente quando criado em cativeiro com os cuidados adequados. Em seu habitat natural, a expectativa de vida pode ser menor devido à poluição, destruição do habitat e presença de predadores. Em cativeiro, com alimentação balanceada, água limpa e controle da temperatura, ele pode alcançar sua máxima longevidade, tornando-se um companheiro de longa data para quem cuida dele corretamente.

Reprodução

o processo acontece completamente na água. O macho deposita cápsulas chamadas espermatóforos no fundo do lago ou aquário, e a fêmea coleta esses espermatóforos com sua cloaca para fertilizar os ovos internamente. Após a fertilização, a fêmea coloca de 100 a 1.000 ovos, fixando-os em plantas aquáticas ou outras superfícies. Os ovos levam de 10 a 14 dias para eclodir, dependendo da temperatura da água. Quando os filhotes nascem, são larvas aquáticas minúsculas que já começam a se alimentar de pequenos organismos, como plâncton.

Os axolotes atingem a maturidade sexual por volta de 6 meses a 1 ano de idade, quando já estão prontos para se reproduzir, continuando sua vida aquática. Em cativeiro, é importante ter cuidado com as condições da água e evitar excesso de reprodução, pois isso pode causar estresse no animal.

Curiosidades

• "Axolote" vem do náuatle, a língua dos astecas, e significa algo como "monstro da água" ou "espírito da água".
  
  
• Os astecas acreditavam que o axolote era a encarnação de um deus chamado Xolotl, que fugiu de sua morte transformando-se nesse anfíbio.
  
  
• Ele ficou famoso na internet e é até inspiração para personagens de jogos como Pokémon (Wooper e Mudkip têm traços que lembram axolotes!)
  
  
• Embora normalmente viva na água, com ajuda de hormônios, é possível fazer um axolote completar sua metamorfose e viver em terra, como uma salamandra normal.

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