Chelydra serpentina: A Fascinante Tartaruga Mordedora
A Chelydra serpentina, conhecida popularmente como tartaruga-mordedora ou tartaruga-cabeçuda, é uma espécie de tartaruga amplamente encontrada na América do Norte. Destaca-se por sua aparência robusta, comportamento peculiar e adaptações únicas que lhe permitem prosperar em diversos ambientes aquáticos.
Habitat natural
A tartaruga-mordedora é encontrada principalmente em corpos d'água doce, como lagos, rios, pântanos e lagoas, desde o Canadá até o norte do México. Elas preferem águas calmas com fundo lamacento e vegetação aquática, onde podem se esconder e caçar eficientemente.
Características físicas
A Chelydra serpentina é uma tartaruga de grande porte, reconhecida por sua carapaça rugosa que pode variar de cor entre marrom e verde-oliva. Seu plastrão (parte inferior da carapaça) é reduzido, conferindo maior mobilidade aos membros. Um dos traços mais marcantes é sua cauda longa e serrilhada, que pode ser quase tão longa quanto sua carapaça. A cabeça é grande, com mandíbulas poderosas em forma de bico. É conhecida por seu comportamento defensivo fora d'água. Quando ameaçada, pode exibir agressividade, abrindo a boca para mostrar suas poderosas mandíbulas e emitir um chiado. Dentro da água, entretanto, são mais reservadas e preferem fugir ao menor sinal de perigo.
Alimentação
Essas tartarugas são onívoras e possuem uma dieta variada, que inclui:
- Peixes
- Insetos
- Pequenos mamíferos
- Algas
Sua estratégia de caça costuma ser passiva: permanecem camufladas no fundo da água, esperando que a presa se aproxime antes de dar o bote.
Reprodução
O período de acasalamento ocorre entre a primavera e o início do verão. As fêmeas saem da água para depositar de 20 a 40 ovos em ninhos cavados no solo, geralmente em locais ensolarados. A incubação dura cerca de 9 a 18 semanas, dependendo da temperatura ambiente. Curiosamente, a temperatura do ninho influencia o sexo dos filhotes: temperaturas mais baixas produzem machos, enquanto temperaturas mais altas tendem a produzir fêmeas.
Uma visão majestosa da tartaruga mordedora (Chelydra serpentina) em seu habitat natural.
Expectativa de vida
Em seu habitat natural, a Chelydra serpentina pode viver de 20 a 40 anos, mas em cativeiro, onde estão protegidas de predadores e possuem acesso constante a alimentos, podem ultrapassar os 50 anos.
Curiosidades
A tartaruga-mordedora tem um papel importante no ecossistema, ajudando a controlar populações de pequenos animais e reciclando matéria orgânica.
Apesar de sua reputação agressiva, raramente atacam humanos, a menos que se sintam ameaçadas fora d'água.
Sua mordida é incrivelmente poderosa, capaz de quebrar ossos pequenos e causar ferimentos graves.
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